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Michel Houellebecq alabado y denostado por igual, acumula lectores y críticos voraces que devoran sus obras tanto como críticos y lectores incapaces de encontrar el quid de su literatura y menos aún su repercusión. Tal dicotomía se vio reflejada hace un mes en Babelia donde en el mismo día aparecía una crítica elogiosa: Un mundo sin maquillaje de Santiago Gamboa y otra negativa, la de Alberto Manguel, Escribiendo sobre gustos. Ante tal divorcio el lector se halla como el niño perdido entre papá y mamá que se tiran los trastos, ¿A quién hacer caso? Optemos por revisar lo que ofrece el autor y después seamos lectores maduros y tomemos nuestra propia decisión si no la tenemos ya. LEER MÁS

Houellebecq es un fenómeno metaliterario, su aura sobrepasa su obra. «Toda sociedad tiene sus puntos débiles, sus llagas. Meted el dedo en la llaga y apretad bien fuerte (...) Hablad de la muerte y del olvido (...) Sed abyectos: seréis verdaderos.» Por tanto su crítica atroz de la sociedad preconiza muchas de sus obras. Plataforma y Las partículas elementales critican la hipocresía social de la que el mismo autor participa. Misoginia, prostitución, racismo, intelectualidad cuando se quiere decir economía salvaje, y ahora con El mapa y el territorio, arte, incluyendo en él la literatura y el personaje que representa a Houellebecq y su propio asesinato. Un logro dirán algunos, una tensión sin sentido propondrán otros.

Jed Martin es el personaje central de esta obra que viaja desde unas décadas atrás hasta el futuro propuesto que nos espera dentro de veinte o treinta años. Un artista del mundo de la pintura, la fotografía y la creación que triunfa en los desechos del consumismo y la macroeconomía. Los críticos de arte elevan a los altares su imágenes, simples fotografías de mapas de Michelin. Ponen por las nubes sus representación de objetos materiales y le otorgan la categoría de artista universal con sus cuadros sobre los prohombres del mundo actual, incluyendo a Steve Jobs y Bill Gates, el magnate de VW Pietsch o el propio Houellebecq.

Martin es un hombre apocado, incapaz de relacionarse abiertamente. Sólo su padre jubilado y recluido u Olga, la ejecutiva de Michelin con la que comparte aventura se cruzarán en su camino... Hasta que el Houellebecq personaje aparece, es representado, asesinado, troceado y su muerte resuelta con la ayuda del mismo Martin.

La onírica aventura futurista que abarca la última parte del libro busca “apretar la llaga” de la sociedad actual convirtiendo a Francia en un paraíso turístico incomprensible para Martin pero, por fin, cercano.

Su ritmo y su escritura son por momentos caóticos, su argumentación fluctúa cerca de la enajenación mental, a ratos genio a ratos impostor. Nos sentimos como en la anécdota judía del rabino a cuya casa acude un esposo pidiéndole ayuda matrimonial y éste le dice: “tienes razón”. Poco después llega la esposa quien después de ser escuchada recibe la comprensión del religioso: “tienes razón”. Escuchando oculta todo se haya la mujer del rabino quien después de oír las dos respuestas se dirije a él increpándonle “Moisés, no pueden tener los dos la razón”. Calmadamente Moisés responde: “Sabes, mujer, tú también tienes razón”.

Sin duda Houellebecq sigue siendo una experiencia. Si esa experiencia es necesaria o prescindible decídanlo ustedes.

Marc Canela

FICHA DEL LIBRO

Título: El mapa y el territorio | Autor: Michel Houellebecq | Editorial: Anagrama | Páginas 384 | Precio 21,90€

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Lleva Enzensberger (Baviera, 1929) casi cuarenta años publicando sus obras en Anagrama, desde sus ensayos políticos en la mítica colección Cuadernos Anagrama, hasta esta que nos ocupa, escrita con cerca de ochenta años pero con la misma lucidez de aquellos primeros tiempos. Se trata de la biografía de Kurt von Hammerstein-Equord, jefe del Alto Mando del ejército alemán en el momento de la ascensión de Hitler al poder, encumbramiento al que se opuso en todo momento; pero también es la historia de su familia, entre cuyos miembros encontramos dos hijas activas militantes del partido comunista alemán, y dos hijos que participaron en el frustrado atentado contra Hitler del 20 de Julio de 1944. LEER MÁS

Perteneciente a una familia de la nobleza alemana, Hammerstein se percató del peligro que suponía el ascenso del nacionalsocialismo al poder, llegando incluso a proponer la declaración del estado de excepción y el arresto de Hitler, pero, al no ser secundado, terminó por asumir lo inevitable, por temor a provocar una guerra civil y en la confianza de que el sistema terminaría por asimilar y desactivar la amenaza nazi.

Pero esta historia familiar adquiere su carácter novelesco con la aparición de espías de todo tipo, persecuciones de la Gestapo, purgas estalinistas, delatores,…y el relato de algunos acontecimientos poco conocidos como la colaboración entre el Ejército Rojo y el alemán desde comienzos de los años veinte hasta bien entrado 1933, (el propio mariscal Zhúkov, que acabaría conquistando Berlín, se encontraba entre los militares soviéticos que recibieron adiestramiento por parte del ejército alemán), o el traslado a Moscú de documentos secretos del despacho de Hammerstein, posiblemente por intermediación de una de sus hijas con el servicio de inteligencia del partido, y quizás con la connivencia del propio Hammerstein, documentos como el discurso programático de Hitler ante la cúpula del ejército alemán al poco de ser nombrado canciller.

Sin embargo, no es una novela, aunque como avisa Enzensberger en el posfacio, “Que haya renunciado a la novela no significa que esta obra tenga pretensiones científicas”, y como para demostrar esto y relajar la tensión incluye conversaciones póstumas con los personajes más importantes, lo que él llama “la muy digna forma literaria del diálogo con los muertos”.

Una obra sin duda necesaria sobre “el problema alemán”, que toma al general y a su familia como paradigma de aquellos miembros de la clase dirigente que también se opusieron a la instauración de la barbarie, aunque como dice la hija menor de la familia: “De todos modos, la gente de ahora eso ya no lo entiende”. Confiemos en que libros como este ayuden a corregir esa opinión.

En cualquier caso, y después de todo lo que nos cuenta, el propio Enzensberger nos avisa de que “Queda un resto no dicho que ninguna biografía puede descifrar, y es posible que ese resto sea lo importante”.

Rafael Martín

FICHA DEL LIBRO

Título: Hammerstein o el tesón | Autor: Hans Magnus Enzensberger | Editorial: Anagrama | Páginas 384 | Precio 19,50€

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Después de la aclamada El adversario (Anagrama, 2000; reeditada en 2011), nos llega, de la mano de Emmanuel Carrère (París, 1957), otra crónica basada en hechos reales, hechos, en esta ocasión, trágicamente próximos al autor, y que además el lector no puede ya considerar sólo como consecuencia de una monstruosidad ajena e improbable, pues si en la anterior la historia de un estafador y asesino de sus seres más queridos permitía cierto distanciamiento, ahora se nos relata la tragedia de seres normales enfrentados a las más terribles pérdidas: la de una hija para sus padres y la de una madre y esposa para sus hijas y marido. LEER MÁS



Y Carrère es capaz de hacer esto movido por el convencimiento de los beneficios de la palabra, de que decir las cosas, todas, es un lenitivo para los dolores que la vida nos produce, porque “el peor sufrimiento es el que no se puede compartir”, y porque el silencio y la ocultación pueden producir monstruos, como el protagonista de El adversario, que partiendo de una educación en la que la mentira piadosa y el miedo a lastimar con la verdad son la norma, acaba construyendo su vida sobre la falsedad y el engaño.



Comienza el relato con la escalofriante descripción de los devastadores efectos del tsunami en la isla de Ceilán, comparando la separación de los dos mundos en que queda dividida la isla por la acción de la ola, con el abrumador abismo que se abre entre aquellos que han sentido el golpe y los que han salido indemnes, pertenecientes ya a mundos distintos. En uno de ellos queda anclada la pareja que pierde a su hija, en el otro el cronista y los suyos.



Pero el grueso del texto, construido a partir de los testimonios de las personas próximas, está dedicado a Juliette, hermana de la pareja de Carrère, y en especial a su relación profesional y de amistad con Étienne, ambos jueces y que tienen en común, además de una cojera secuela de sendos cánceres superados, el interés por defender a los desposeídos frente a las entidades de crédito que reclaman las cantidades, intereses y penalizaciones que estipulan los arteros contratos que en su día firmaron los primeros.



Por otro lado, la comparación con la obra anterior, a la que tampoco se resiste Carrère, nos lleva a una de las cuestiones clave que se nos plantean. En la inquietante parte final de El adversario vemos cómo el protagonista adopta el papel “de gran criminal en el camino de la redención mística”, arropado por voluntarios católicos que interpretan como destino providencial aquel que convierte a un asesino en alguien capaz de salvarse y ayudar a otros a hacerlo, dando así sentido a todo el espeluznante drama previo (personalmente nunca entendí la grandeza de un dios cuyos torcidos renglones incluyen el sacrificio de los inocentes). Y en el texto que nos ocupa se plantea la posibilidad de considerar la enfermedad como parte del enfermo mismo, incluso como una ocasión para vivir más plenamente, algo que no tiene por qué privar de sentido toda una existencia colmada de afectos. Pero, ¿es necesario buscar un sentido, insultante y espurio el primero, consolador y humano el segundo, pero ambos lastrados de trascendencia?



Y sin embargo, a pesar del impresionante relato de la degradación física de Juliette y de su angustia como joven madre (“yo ya no estaré aquí, será el primer verano de mis hijas sin mí”), y de la desnuda y pesimista sinceridad del cronista (“Nadie ha podido descansar en mi amor con absoluta confianza y yo no descansaré al final en el amor de nadie”), a pesar de, o quizás por toda esa crudeza, al terminar el texto sentimos esa euforia del que llena sus pulmones de oxígeno después de una prolongada inmersión, porque, a fin de cuentas, estamos en el lado de los indemnes; o si por desgracia no es así, al menos se nos habrá brindado la posibilidad de comprender que, incluso en la enfermedad, podemos ser capaces de reconocer la parte de felicidad que nos ha tocado, porque lo más triste es tenerla al lado y no verla, o marcharse sin verla, o dejarla marchar.



Rafael Martín



FICHA DEL LIBRO



Título: De vidas ajenas | Autor: Emmanuel Carrère | Editorial: Anagrama | Páginas 264 | Precio 18€



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La última novela del peruano Iván Thays (Lima, 1968), es la historia de un fracaso consentido, el de un joven escritor de éxito fulgurante y que, sin embargo, no consigue materializar ese futuro prometedor que todos auguraban. Pero también es la historia de sus compañeros en un taller de literatura para adolescentes, punto de partida de las divergentes trayectorias vitales y literarias de sus miembros.

Articulada mediante capítulos que son casi relatos independientes, el narrador nos cuenta su periplo europeo en busca de la consolidación de un éxito inesperado pero del que siempre se ha creído merecedor. LEER MÁS

Vamos así conociendo su itinerario personal y a sus compañeros de taller: a su mujer italiana Graziela y a Tomás, ese sí escritor consolidado, en Venecia; su fracaso matrimonial y a la trastornada Milovana en Trieste; a Ana, ex de Esteban, en Roma; para terminar con su regreso a Lima “cargando el peso de la derrota pero liberado del de la fama”.

Y en el trayecto se nos permite asistir a una obra de teatro cuyos actores son todos carne de geriátrico, y cuya supuesta genialidad resulta ser una apreciación tan subjetiva como gratuita; o atravesar la caótica aglomeración de cruces de un cementerio perdido en busca de la tumba de uno de los compañeros, o admirar, en fin, la plástica representación de un deseo oscuro y compartido a través de la visión alucinada de dos personajes que se muestran ante el narrador como sendos seres alados.

Pero todo este recorrido no conduce sino a la soledad y al olvido del narrador en su vejez, mitigados solo por la redentora visita final de una periodista que lo considera, en realidad, un escritor de culto.

Esta es, en fin, la sugerente propuesta de Iván Thays, finalista, con su anterior obra, del Premio Herralde de Novela, y cuyo tratamiento del deterioro personal y creativo que conlleva el simple hecho de vivir, consigue alertarnos del peligro de caer en cualquier tipo de complacencia con aquello que sabemos que en el fondo no es más que un sueño fugaz, ya sea el éxito o la vida misma, y, a la vez, nos enfrenta a esa conocida sensación de fracaso que es tanto más dolorosa cuanto menos tiempo nos queda para repararlo.

Rafael Martín

FICHA DEL LIBRO


Título: Un sueño fugaz | Autor: Iván Thays | Editorial: Anagrama | Páginas 184 | Precio 15€

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Amelie Nothomb versus Anagrama nos ofrece una fresca y primaveral novela pese a que se titula Viaje de invierno y pinta un panorama muy negro con un terrorista amoroso que va a explotar un avión tras un desengaño. Siempre sorprendente en sus planteamientos, Nothomb es capaz de subyugarnos desde sus primeras líneas con la que parece ser la más madura de sus creaciones donde lo japonés sólo aparece en el código de honor del suicida. LEER MÁS

Zoilo se enamora de Astrolabio quien a su vez es la cuidadora de una discapacitada psíquica que llevado al limite resulta ser una escritora de éxito. Más bien es una "dictadora" pues realmente es Astrolabio la que transcribe sus palabras. Esa irrealizable relación con un persona que ya está entregada a otra en cuerpo y alma es el detonante de la reacción de Zoilo quien a modo de protesta decide llamar su atención volando un avión con él mismo dentro.

La influencia en su vida de su hermana mayor se percibe en el transfondo de la trama en la cual, la escritora belga, ha medido muy bien los tiempos ofreciéndonos el cuadro completo paulatinamente, por acumulación más que por definición. Sin embargo, aun siendo maestra de lo absurdo, lo ingenioso y lo sorprendente, el giro del protagonista que le convierte en guerrero del amor esta poco conseguido quedándose como una obligación de la escritora más bien que un proceso razonado.

Al margen de esa pequeña crítica el lector habitual encontrará el ingenio, el esperpento y el humor inteligente gaieté al que les tiene acostumbrado. Una singular historia escenificada por una más singular escritora que no duda en autobiografiarse con términos muy políticamente incorrectos.

El Limonero

FICHA DEL LIBRO

Título: Viaje de invierno | Autor: Amelie Nothomb | Traducción de: Sergi Pàmies | Editorial: Anagrama | Páginas 128 | Precio 13€
Ian McEwan (GB, 1948) es uno de los escritores británicos más destacados de su generación, la de los ochenta, en la que podemos resaltar también a Amis, Rushdie o Barnes. Quizá fue el último de ellos en alcanzar la popularidad, pero una vez obtenida no sólo no la ha perdido sino que ha seguido convenciendo poco a poco a más lectores dentro y fuera de Reino Unido. Por ejemplo, Expiación consiguió vender más de dos millones de copias y su versión cinematográfica fue todo un éxito. A nivel local resaltaremos que Chesil Beach fue declarado Mejor Libro del año por Babelia en 2009. LEER MÁS


¿Qué tiene Solar de especial? Deberíamos dar la vuelta a la pregunta y cuestionarnos qué le falta puesto que acabaremos antes: Le falta algo de ritmo en su segunda parte. Y nada más.

Hablemos de sus virtudes. Primera, trata un tema de radiante actualidad (escribo radiante en cursiva ya estamos inmersos en plena crisis de Fukushima, lo cual hace aún más actual Solar), el calentamiento global y la búsqueda de energías alternativas, limpias y renovables. Segunda, lo hace con muy buen humor. Incluso hay pasajes delirantes como es el viaje al Polo Norte (origen del libro por experiencia de autor) o la escena de la bolsa de patatas fritas y la ‘asalmonada’ conferencia posterior. Tercera, sabe explotar el mejor recurso actual, a saber, la estupidez del género masculino, pero hábilmente la sitúa en un Premio Nobel de Física, es decir, une intrínsecamente dicha imbecilidad a todos los hombres y pone de ejemplo a uno de los más inteligentes. Cuarta, tiene ritmo, mucho ritmo. Al dividir el libro en tres partes, 2000, 2005 y 2009 nos ahorra la farragosa búsqueda de la coherencia a lo largo de una década sustituyéndola por la política de hechos consumados. Como detalle podemos decir que sólo acabando el libro es cuando sabemos la historia del protagonista, antes sólo nos hubiera dormido, pero después de trescientas páginas con él nos la tragamos sin rechistar. Quinta, destila gotas de todo lo bueno de la literatura, hay poesía, amor, novela negra, buenas dosis de intriga (sobre todo el apabullante final), compromiso social, información, política, muerte, impostura etc. Y aquí lo dejo.

La trama no es complicada, trata de un Físico reputado que lleva veinte años viviendo de las rentas, casándose y divorciándose, consiguiendo empleos más bien honoríficos, al que las circunstancias le empujan por primera vez contra la pared obligándole a actuar. Puesto que la mentira, el robo y el fraude son más cómodos que la verdad, el trabajo y la violencia, las decisiones elegidas por su pereza, su barriga, su pene y su ego (creo que he redundado bastante siendo un hombre) marcarán los próximos diez años confluyendo en una única escena final a la que podemos llamar ‘hecatombe’.

Si quieren saber más lean la nota editorial de la contratapa y deléitense con el primer capítulo. Téngalo claro, hoy por hoy McEwan es el mejor.

Marc Canela

COMIENZA A LEERLO
FICHA DEL LIBRO

Título: Solar | Autor: Ian McEwan | Editorial: Anagrama | Páginas 360 | Precio 19,50€
La lectura de “Agosto, octubre” deja un marcado sabor agridulce similar al de la esencia de la adolescencia, ese territorio adusto y complicado de explorar que es por el que discurre la novela. Andrés Barba nos propone un acercamiento serio, profundo y emocional a la adolescencia, en este caso masculina que tiene cierta idiosincrasia.

El tema, nada nuevo en el espectro literario, es atractivo desde el comienzo porque está tratado a conciencia, con un estilo definido, bien ejecutado, en el que el autor se encuentra cómodo y en el que opta por recurrir a la intemporalidad sin renunciar a la contemporaneidad como expresión de la universalidad del conflicto. (leer más)

Barba encarna en Tomás, el joven protagonista de la novela, una etapa aquejada de cierta abulia, de un toque de tristeza. Pero en lo que se acaba convirtiendo esta aproximación es en una exploración de la culpa, de la indigestión de hechos y actos que acaban afectando de una manera radical a Tomás. Es un acercamiento doloroso, en el que el lector a veces puede reconocer la huella que dejan sus propios fantasmas, más aún cuando los que fustigan al protagonista están llevados al extremo, de modo que nos ofrece una ejemplificación es detallista y clarificadora a la vez.

Otro de los puntos de vista en que aborda este periodo vital es el de ruptura con la infancia. Es revelador como narra el cambio de la imagen de los padres a los ojos del hijo púber responsable de ese cambio metamórfico, de cómo esos seres antes heroicos son percibidos como personajes vulgares, degradados desde lo físico a lo emocional. Algo parecido ocurre con su entorno, y ese revulsivo es el que empuja a Tomás a vivir nuevas experiencias que desembocarán en una crisis aún mayor.

“Agosto, octubre”, es una pequeña joya por la habilidad de engancharnos a una historia que no es fácil, gracias a una inusitada calidad literaria. A veces uno tiene la sensación de que recoge las mejores tradiciones de la novelas de los años 50. Esa pandilla de pillos mediterráneos parecen salidos de alguna novela de Marsé y la élite vacacional reunida en urbanizaciones playeras recuerda a la áspera reconstrucción de ese mundo que hizo Juan García Hortelano en “Tormenta de Verano”. Pero sobre todo Andrés Barba cultiva un estilo descriptivo intimista que hace recordar a los grandes de la literatura del XIX, que son referentes primordiales y confesos del escritor.

Una novela recomendable, de un autor muy a tener cuenta.

Daniel Vega

Ficha del Libro

Título: Agosto, Octubre | Autor: Andrés Barba | Editorial: Anagrama | Páginas 152 | Precio 15€
Paul Auster ha vuelto. Dejando atrás la metaliteratura, la fantasía y el escorzo progresista nos ofrece en Sunset Park una visión realista, viva, y totalmente actual (crisis incluida) de la sociedad norteamericana. Nueva York, siempre Nueva York y sus historias compone el paisaje intelectual de su obra aunque parte de ella se desarrolle en Florida. Y una desvencijada casa de madera del barrio de Sunset Park en Brooklyn es el pivote sobre el que gira todo el argumento. (leer más)

La familia Heller se ha ido rompiendo, rehaciendo y recomponiéndose según los avatares del destino y los azotes de personalidad de sus miembros. Miles, el hijo es el verdadero protagonista. Alejado de la figura de su padre, editor independiente, y de su madre actriz de éxito, ha forjado su vida sobre una brecha surgida en su adolescencia, cuando su hermanastro murió atropellado en su compañía. Abandonados los estudios ha malvivido en diferentes lugares con trabajos de poca categoría al margen se su familia.

Pilar es una menor cubana de la que se enamora. Chica culta, amante de los libros, buena estudiante y mejor compañera le sorbe el seso en una relación que la edad de ella convierte en problemática. Los problemas derivados le llevarán a Miles de vuelta a Nueva York, a la casa ocupada de Sunset Park en la que habita su compañero de juventud Bing con otras dos mujeres con vidas en proceso de contrucción.

Como bien indica el índice ahora el foco se concentra en todos. Familiares, compañeros de piso, novia. Todos buscando una felicidad o un trocito de ella que por el momento se les niega. Entonces es cuando la situación ilegal de la ocupación de la casa de Sunset Park marcará el devenir de la trama.

Auster ha demostrados en esta obra un gran oficio. Se le nota cómodo, nada forzado, sin plazos ni límites para crear esta novela. Es capaz de registrar bien el tono veinteañero de Miles y de sus compañeros, pero donde se siente a gusto, donde se le ve que disfruta es el papel del padre editor, un hombre de su edad, con sus preocupaciones sobre la familia, la crisis y el sector literario. Renzo es un escritor de éxito en el cual también se refleja Auster, la falta de inspiración y el proceso creativo nos da algunas pistas quizás autobiográficas.

Algunas digresiones demasiado extensas cortan el ritmo de la narración. La lista de lo jugadores de béisbol de décadas pasadas, la película Los mejores años de nuestra vida que aparece destripada con detalle, incluso un estudio (profético?) sobre el nuevo premio Nobel de la paz, el nuevo Liu Xiaobo, aderezan un material actual, moderno y dinámico. Tal vez ese dinamismo sea la diferencia fundamental con sus anteriores trabajos.

Podríamos decir por tanto que Auster se ha dejado de experimentos para crear una obra realista que puede quedar como un clásico de las relaciones entre padres e hijos. Un libro fácil de leer, magnético y atractivo que dejará un buen sabor de boca a todos los lectores.

El Limonero

Fragmento del Libro

Ficha del Libro

Título: Sunset Park | Autor: Paul Auster | Traducción de: Benito Gómez Ibáñez | Editorial: Anagrama | Páginas 288 | Precio 18,50€
John Banville (Wexford, 1945) es un autor irlandés; nacido en una familia de origen humilde, tras intentar estudiar pintura y arquitectura, abandonó los estudios. Trabajó como empleado de Aer Lingus, viajó por Grecia e Italia, vivió un año en los Estados Unidos y a su regreso comenzó a trabajar para el diario Irish Times, del que actualmente es el editor literario. Publicó su primera novela en 1970. Con numerosos premios en su haber: James Tait Memorial, Guardian Fiction, Guiness Peat Aviation, Man Booker, tiene una ya larga lista de títulos publicados, y es, según el crítico G. Steiner, “el estilista más elegante en lengua inglesa”. (leer más)

Desde 1990 colabora con The New York Review of Books. Tiene varias incursiones en la novela negra bajo el seudónimo de Benjamin Black. También ha escrito novela histórica, como la trilogía de Copérnico, Kepler y Newton. Influenciado por Heinrich von Kleist, de quien ha hecho la adaptación de tres de sus obras teatrales, e incluso ha usado Amphitrion (1807) como base para su novela Los Infinitos. En esa obra se trata la capacidad de los dioses para suplantar la forma de los humanos, interfiriendo en sus vidas, aunque de modo onírico e irreal.

Los Infinitos es una novela que, aunque continúa dentro del mundo banvilliano, por su estilo, quizás nos produce una sensación diferente, sobre todo por la introducción en el relato de una mezcla de fantasía y realidad: los dioses olímpicos se infiltran en el mundo humano, a la manera homérica, lo que crea una amable indeterminación entre ambos mundos, en algunos momentos algo confusa, ya que, sobre todo en la parte final, resulta difícil identificar al narrador. Deja un cierto regusto como de algo inacabado, aunque tiene momentos estéticamente muy conseguidos, como la escena que rememora el viejo Adam sobre el puente, en el lugar donde la marea y las aguas fluviales se unen y se genera un movimiento especial.

En un punto indefinido de Irlanda se desarrolla la acción de la novela, a lo largo de un día. Un hombre, Adam Godley, está en coma, y se espera su próxima muerte, al menos así opina el doctor Fortune. Alrededor de él se reúnen su segunda esposa, Ursula, su hijo Adam con su esposa Helen y su hija Petra con su novio, más dos habitantes locales: Ivy Blount, que ayuda en las faenas de casa y Duffy, campesino que también les cuida el terreno. Por último, aparece un personaje misterioso, Benny, que nadie sabe muy bien qué hace allí. Todos, incluido el perro Rex, esperan.

El tono de la novela es tragicómico: y para ello introduce Banville a los dioses inspirándose vagamente en la historia de Anfitrión. El primer narrador es Hermes, que, supuestamente está esperando el óbito de Adam para acompañarlo hasta Caronte. Pero Zeus, juguetón, no deja de inmiscuirse: hay mujeres de por medio, y no puede evitarlo. Benny no deja muy clara su pertenencia a uno u otro mundo, oscilando entre el humano o el olímpico.

Y mientras tanto, un segundo narrador es el viejo Adam, que en su situación comatosa desarrolla una frenética actividad mental y repasa su vida, su anterior matrimonio, sus investigaciones científicas y su relación con su segunda esposa y la familia, a la vez que controla desde su eremitorio (la habitación Astral) los movimientos de toda la casa. Sus reflexiones son probablemente la parte más interesante y la única acción de la novela, ya que el resto son movimientos del resto de los personajes vagando sin sentido por la casa, siempre a la espera de lo que pueda ocurrir. Adam padre es un científico que había desarrollado una teoría de los infinitos, al modo de Borel en 1913, con su teoría de los infinitos monos: infinitos mundos son posibles y coexisten, se superponen, están ahí.

Los dioses, por boca de Hermes, no comprenden ese deseo de infinitud e inmortalidad de los humanos, y a su vez desearían sentir el amor y las sensaciones como ellos, mientras que han de conformarse con su eternidad, pero a la vez su evanescencia, una existencia light, que Shakespeare calificaría “de la materia con que están hechos los sueños”. Pensad en el hielo; pensad en la llama, dice Hermes.

Los movimientos de los dioses causan leves perturbaciones en la superficie del estanque terrenal: aleteos de mariposa, aires cálidos o frescos, cierto perfume... Zeus amando a Helen desesperadamente, y Adam volviéndola a amar. Hermes convenciendo a Ivy del amor de Duffy, Petra y sus desvaríos, Roddy fracasando con todos, Ursula y su afición al alcohol, Rex moviendo el rabo sin saber qué les pasa a los hombres, y Benny enseñando sus pies-pezuñas como Pan por el jardín. Así, entre retazos de los pensamientos de Adam y lo que nos cuenta Hermes, vamos entreviendo las relaciones de esa familia; las de los dioses y los hombres; entre lo finito y lo infinito, la vida y la muerte, sin una línea muy clara entre ambos mundos.

Finalmente los dioses se retiran y abandonan a los humanos en su cotidianeidad. Todo vuelve a su lugar. Acaba el día.

Ariodante
Noviembre 2010

Título: Los infinitos | Autor: John Banville | Editorial: Anagrama| Páginas: 256 | Precio : 18,50€ |
Del entusiasmo al casi-desencanto, así es como creo que podría resumir el itinerario de mi lectura de esta novela, de cuya autora conocía el cuento "Las sergas de Hroswith", de grata memoria. El libro está organizado en cinco capítulos y en torno un hilo conductor que son los vaivenes de un cuadro-retrato de los dos protagonistas del primer capítulo. Este primer capítulo es realmente un logro en cuanto a imitación del castellano del siglo XVI se refiere. (leer más)

Precisamente ahora estoy explicando 'El Lazarillo' en mis clases, y a veces he sentido como si fuera un 'tratado' más del libro que dio inicio a la picaresca. Quizá pueda resultar forzado el 'final feliz' de la historia, con la boda del pícaro con una mujer que podría ser casi su abuela, pero la forma de recrear la vida del Madrid del Siglo de Oro, los guiños al lector de El Lazarillo con ese Zaide negro que recuerda al padrastro de Lázaro, o ese nombre de Pablos tomado de El Buscón, hacen de este capítulo una pieza casi única.

El resto de los capítulos sigue una tónica semejante. Se pasa luego a comienzos del siglo XIX, a través del género epistolar, y por medio de unas cartas escritas por un viajero inglés en la España de Carlos IV volvemos a encontrar el cuadro, con su historia ya un poco más distorsionada. El siguiente capítulo es una recreación de la España del realismo burgués de mediados del XIX, con un narrador omnisciente, un lenguaje un poco prosaico, una historia de líos más o menos matrimoniales y el cuadro que aparece al final un poco más irreconocible. En este caso creo que el homenaje es en parte a 'La Regenta', con ese indiano galante de nombre Álvaro y que quiere ser una réplica de Álvaro Mesía, el seductor de Ana Ozores. El siguiente nos ubica en la España de la posguerra, con un narrador de novelas experimentales que habla desde la perspectiva de una niña lectora del capitán Trueno y en cuya habitación se encuentra el cuadro ya completamente transformado. La conclusión llega con el informe final, que parece remedar el estilo de los catálogos de anticuarios o de salas de subastas o de exposiciones de pintura. Al final una versión falsa de la historia del cuadro queda consagrada como verdadera o más plausible la versión real de la misma resulta descartada por ridícula.

Como puede verse, los méritos del libro dependerán del aprecio que el lector tenga por la metaliteratura y la consideración que le merezca la habilidad de Díaz-Más para imitar los diferentes estilos. A mí particularmente me han convencido el primer y el cuarto capítulos. El segundo y el tercero me han parecido bastante más tópicos, aunque quizá esto sea inevitable, ya que se trata de evocar esas épocas históricas tal como las ha reflejado la literatura. Así toda esta metaliteratura se convierte en el mérito y en la limitación de la novela, pues por un lado muestra la habilidad proteica del estilo de Díaz-Mas pero por otra encierra esas historias en unos motivos que pueden llegar a ser lugar común y a aburrir al lector 'más ilustrado'. Por lo mismo, los lectores que no hayan leído la picaresca, la literatura epistolar del XVIII, la literatura de viajes, o los otros tonos que trata de revivir la novela, acabarán entendiendo ésta de forma bastante limitada. Algo parecido puede decirse de la conclusión final, es decir la ironía sobre la verdad y la ficción, sobre la confusión entre verdad y mentira. Original dentro de la novela, pero tópica y demasiado repetida en la narrativa posmoderna.

Al final una narración entretenida y quizá iluminativa para lectores con interés por la historia literaria y la metaliteratura, pero quizá demasiado monótona para aquellos que ya estén familiarizados con ese mundo. La novela ganó el Premio Herralde de novela en 1992.

José M. Martínez Blog: http://viajeparnaso.blogspot.com

Ficha del Libro

Título: El sueño de Venecia | Autor: Paloma Díaz-Mas | Editorial: Anagrama | Páginas 224 | Precio 12,42€
Modiano siempre Modiano con algunos tics que delatan cambios, ligeras variaciones que mantienen la estructura, el juego con el lector, la época y, por supuesto, el París de todos sus libros ambientados en la “Ciudad de la Luz”, al que tiñe de una pátina de gris y sombras perpetuas. La memoria, frágil, huidiza, existencial y literaria sigue presente. Los antihéroes, las heroínas necesitadas de ayuda y los paseos, a pie o en metro, siguen siendo los componentes esenciales de El horizonte. (leer más)

El horizonte es el antojo buscado por sus dos personajes. Para Bosmans “las calles desiertas y silenciosas del barrio eran líneas de fuga que desembocaban todas en el porvenir y en EL HORIZONTE”. Así con mayúsculas está escrito. Su porvenir como escritor de más de veinte libros tras unos torpes inicios de vendedor en una editorial.

Pero Margaret Le Coz sin embargo “se preguntaba si aquella figura negra le tapaba el horizonte”. El personaje opresivo de Boyaval le impedía pensar en el futuro, sólo lo inmediato o lo pasado podía ser meditado.

La unión de horizontes entre ambos es una de las líneas del tiempo, la segunda es el momento en el que Bosmans decide recuperar esas sensaciones. Modiano salta entre ambas líneas temporales permitiéndose el lujo de desenfocar durante unas páginas a Bosmans y mostrarnos los pensamientos de su amada creando un mosaico que a base de acumulación empieza a clarificarse.

Sutiles diferencias asaltarán al lector habitual. Modiano ha cambiado el peso de su obra basculándolo hacia el final y aligerando la parte inicial. El “rey del durante” como lo hemos llamado nosotros en otras reseñas baja el tono de satisfacción capítulo a capítulo para otorgarnos más placer al final.

Lo contrario también es cierto, sus finales sencillos, con flecos, dispersos como la luz y las sombras del relato, cortados sin más, ceden su lugar a una conclusión definida pero abierta que une las dos líneas del horizonte para crear una tercera real que comenzará el mismo día que acaba el libro a las siete de la tarde.

Sorprendente vuelco que aunque al profano le parezca ligero a sus seguidores les hará alzar las cejas. Cada uno deberá decidir si le gusta más la versión clásica de Modiano o esta versión 2010.

Pepe Rodríguez

SINOPSIS

El primer encuentro entre Jean Bosmans, un aprendiz de escritor, y Margaret Le Coz se produce por azar. Años después el protagonista de la novela se pregunta si las palabras que dos personas han intercambiado durante su primer encuentro se han disipado en la nada... ¿Y si todas esas palabras quedaran suspendidas en el aire y bastase tan sólo un poco de atención para captar sus ecos? Bosmans se busca entonces en un pasado sólo re­cuperable a partir de fragmentos de vida. Anotando uno a uno los recuerdos, avanza Bosman tras los pasos no sólo de sí mismo, sino de Margaret Le Coz. Pronto descubriremos que Margaret se esconde en los subur­bios de París y huye de Boyaval, una sombra amenazan­te que se cierne sobre los amantes. Treinta años más tar­de Bosmans redibuja el mapa de su relación con Margaret, motivado por el luminoso horizonte del título y no por la melancolía. Y es ese horizonte esperanzado lo que hace de esta hermosísima novela una obra pecu­liar dentro del hipnótico universo literario de Modiano. «Una prolongación, y al mismo tiempo una variación su­tilmente nueva dentro de la obra admirable de Patrick Modiano» (Nathalie Crom, Télérama); «Mejor que un vo­lumen de la Pléiade, que un lugar en el Panteón, que su mesa reservada en Flore, el escritor francés es consagra­do por el neologismo que ha suscitado: “modianesco”» (Pierre Assouline, Le Monde).


Ficha del Libro

Título: El horizonte | Autor: Patrick Modiano | Editorial: Anagrama | Páginas 160 | Precio 15€
Los diferentes subterfugios mentales para sobrevivir tanto a los campos de concentración nazis como a los gulags soviéticos han sido mostrados en la literatura mediante abundantes personajes que demostraban esas características. Últimamente recordamos el humor con el que lo encaraba el protagonista de El Pentateuco de Isaac o el punto de vista poético de la vida que nos transmite Hertha Müller en su reciente libro. (leer más)

Boris Pahor ofrece la vía de la solidaridad humana como el clavo ardiendo al cual agarrarse y lo convierte en un homenaje al ser humano y a su capacidad de superación. Con la excusa de una visita en los años sesenta al campo de Netzweiler-Struthof en el que estuvo internado, Pahor permite que los recuerdos afluyan a su mente poco a poco. Inconexos pero mucho más hilados que la simple colección de anécdotas conocemos a las personas que pasaron por su vida en aquellos años. Leif, el nórdico responsable de la enfermería extraño compañero de trabajo, Tomaz, el camarada yugoslavo cuyo optimismo contagiaba a todos, Franc el Quijote de Liublina que fue capaz de salvar de la despedida a muchos jóvenes sustituyéndolos por muertos... Andre, Gabriele y muchos otros hombres y mujeres auténticos, solidarios, plenos de humanidad, capaces de ver más allá del odio, de la venganza.

El autor no omite nada de lo sucedido pero aunque es lo suficientemente duro para no faltar a la realidad tampoco se deleita ni hurga en los dolorosos procedimientos utilizados. Se centra en lo bueno, en la amistad y el apoyo que hombre desconocidos son capaces de mostrarse entre sí. Por eso Necrópolis se convierte en un testimonio con tintes líricos y una literatura de altísimo nivel de la calamidad sufrida por el autor y por muchos otros que ya no nos lo podrán contar.

No es un libro más sobre el Holocausto, de hecho los judíos aparecen poco en el relato, más bien supone un vistazo muy especial a los prisioneros políticos del régimen nazi y los diferentes lazos que surgieron entre ellos fomentando en todos los lectores un sentimiento de malestar contenido, de inquietud agazapada que contado con el buen hacer de Pahor se convierte en una obra de arte.

SINOPSIS

Campo de concentración de Natzweiler-Struthof sobre los Vosgos. El hombre que acaba de llegar junto a un grupo de turistas no es un visitante cualquiera: es un ex deportado que regresa al lugar de su encierro. De pronto, frente al barracón y el alambre de espino transformados ahora en museo, afloran los recuerdos. Regresan el hambre y el frío, los golpes y los insultos, la profunda pena por cuantos no sobrevivieron. Las vicisitudes que hablan de un horror que no se puede explicar, pero que va unido a la solidaridad entre prisioneros, a una humanidad nunca del todo derrotada. Un libro autobiográfico intenso y escalofriante, un testimonio de la atrocidad de los campos de concentración nazis, pero también un emocionante documento sobre la capacidad de resistencia y la generosidad del individuo.

Ficha del Libro

Título: Necrópolis | Autor: Boris Pahor | Editorial: Anagrama | Páginas 274 | Precio 17,70€
Los protagonistas anónimos suelen ser más inquietantes que los que no lo son porque esa falta de identidad les hace parecerse mucho más a nosotros de lo que quisiéramos. Consiguen dibujar un espacio donde casi siempre podemos encajar perfectamente nosotros. Eso pasa con el personaje principal de esta novela de Alan Pauls (Buenos Aires, 1959) y que publica Anagrama. (leer más)

En “Historia del pelo” (Anagrama, 2010), asistimos a todas las variantes de lo que significa el modo de llevar el pelo, es decir, vemos el correlato ideológico que se esconde en el modo en el que nos expresamos por medio de nuestros gustos a la hora de llevar el pelo.

El ejercicio de inventariar las sensaciones al ir a la peluquería (barbería en otros países latinoamericanos) es una muestra de precisión, de oficio y de fina observación de la realidad. Pauls no pone en la silla del peluquero y nos descubre un universo irónico que siempre ha estado allí a la hora de enfrentarnos al corte de pelo pero al que nunca le hemos prestado mucha atención.

Pónganse, mientras siguen las vidas de Monti, Celso, el Veterano y nuestro anónimo protagonista, a pensar en cómo llevaban el pelo en los noventa, en los ochenta o en la pasada década. Piensen en los momentos ante el espejo de una peluquería, con el rumor de conversaciones alrededor, con el contenido vértigo por ver el resultado final.
Pauls una vez más, en una distancia corta, consigue arrastrarnos por un camino de sensaciones, ideas, historia reciente de su país y del nuestro y nos hace conectar con el protagonista que no deja de hacernos gracia y darnos a veces pena. Gracioso es el momento en el que se corta el pelo y no le reconoce su perro. Absurdo y hasta dramático pueden parecer los encuentros esporádicos entre el protagonista y Monti, su viejo amigo de la infancia y que en su intermitencia de encuentros siempre consigue estremecer la existencia de nuestro protagonista.

Es esta también una novela enmarañada como el pelo del protagonista. Contada sin de un tirón, sin capítulos que nos den tregua, “Historia del pelo” es un recuerdo desde la infancia y adolescencia del protagonista hasta su situación actual que termina de manera sorprendente. La forma narrativa evoca un largo cabello que llegado a la página 193, hay que cortar. La peluca de la guerrillera, reliquia terrible, es uno de esos macabros misterios que se han de resolver en la novela. Punto de partida de una de las páginas más oscuras de la historia Argentina.

Recuerdos, vivencias, ideologías caducas y superadas, esta historia del pelo es la historia que todos podemos trazar, es una búsqueda de respuesta la gran pregunta de quienes somos, en que nos hemos convertido y quienes quisimos ser, porque el protagonista no se reconoce muchas veces: da la sensación de estar decepcionado con quien es y, en cada recuerdo, con en quién se ha convertido.

Una novela que te lleva, que tiene un ritmo propio y que nos permite avanzar solo cuando ella quiere. Un prodigio del que sólo un autor como Alan Pauls podría hacer gala. Porque mientras nos cortan el pelo, o hablamos o nos quedamos solos con nosotros mismos y a veces eso es peligroso porque la memoria es un arma que carga el diablo.

Pedro Crenes

SINOPSIS

El héroe de esta comedia fúnebre es un enfermo del pelo. Tiene pelo de más, pelo para regalar. Pero tiene miedo de perderlo, o de ponerlo en las manos equivocadas, o de vivir siempre pendiente de su suerte, a merced de la moda, las chicas incompetentes que lavan o los peluqueros irresponsables. El pelo es su fetiche, su obsesión, su pesadilla frívola. Pero es también el nexo que lo liga a los tres personajes con los que se cruza en esta ficción desolada: Celso, un peluquero paraguayo genial, que un buen día desaparece sin aviso; Monti, un amigo de infancia que irrumpe de tanto en tanto en su vida, y el Veterano de guerra, que después de décadas de exilio europeo vuelve a Buenos Aires. Los cuatro náufragos de Historia del pelo vagan a la deriva y terminan aspirados por el enigma del libro, el gran agujero negro donde confluyen la historia de un país y el cuerpo singular de sus víctimas: la misteriosa suerte corrida por la peluca que usó una guerrillera célebre para secuestrar a un jerarca militar, ejecutarlo e inaugurar así la década más sangrienta de la historia argentina. Con este nuevo libro, Alan Pauls prosigue su trilogía de novelas independientes iniciada con Historia del llanto.


Ficha del Libro

Título: Historia del pelo | Autor: Alan Pauls | Editorial: Anagrama | Páginas 200 | Precio 15€