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Hace apenas un mes que Beryl Bainbridge (GB 1932) recibió a título póstumo el premio Booker 2011 británico. Una lástima que tuvieran que esperar a verla morir para reconocerle su mérito por obras tan geniales como la que reseñamos hoy, La cena de los infieles, escrita en 1977 y en la que la autora parodia la infidelidad de su esposo que dio al traste con su segundo matrimonio. LEER MÁS

La apreciada por sus obras y criticada por sus opiniones escritora británica ha sido recuperada por la editorial Ático de los libros en toda su salsa, poniendo la carne en el asador (es decir, de cena) y disparando a todo lo que se mueve y cornea (es decir, a los infieles).
Cuenta este libro de humor ácido, hiriente y corrosivo con el recurso fácil de la estupidez masculina, refrendado en ocasiones por la la misma en el otro género. Edward, alter ego del corneador marido de la Bainbridge, resulta ser un afamado contable con una dulce esposa de juventud, mujer inteligente y audaz, capaz de participar tanto en actos sociales como políticos al margen de los quehaceres domésticos los cuales también domina. No satisfecho con esto nuestro personaje conoce a Binny, ni joven ni guapa ni flaca ni rica ni inteligente más bien suspicaz, engreída y barriobajera, pero de la que se enamora estúpidamente. Queriendo compensar sus devaneos amorosos de quince minutos, sin calcetines pero con reloj en mano para salir pitando para casa, propone organizar una velada junto con otro matrimonio cliente suyo.

Binny será la encargada de organizar el banquetillo en su propia casa, lo cual derivará en que conozcamos bien su desapego por la higiene, su pereza en la crianza de sus hijos y sus estrafalarias compañías.

Al final la cena comienza y discurre a trancas y barrancas hasta que unos ladrones huyendo de la policía deciden atrincherarse en casa de Binny tras los postres. Como comprenderán la situación si ya era una olla a presión antes ahora será insostenible y todos presentarán su verdadera cara ante los nuevos hechos.

Una misma situación en único lugar y una misma noche que dará mucho juego. Una obra sagaz y afiliada que se lee con deleite y se consume con fruición resultando imposible separarse de ella hasta terminarla. Un gran acierto de la editorial y un gran acierto para ustedes si deciden leerla.

Marc Canela

FICHA DEL LIBRO

Título: La cena de los infieles | Autor: Beryl Bainbridge | Editorial: Ático de los libros| Páginas: 240 | Precio : 18,50€ |
La editorial Ático de los libros ha iniciado una colección de breves del que este relato es muestra. El autor, el escritor norteamericano Henry James (Nueva York, 1843-Londres, 1916) fue un abanderado de Europa, a donde se trasladó tras dejar su carrera de derecho en Harvard, viajando por distintos países hasta establecerse en Inglaterra, donde desarrolló la mayor parte de su obra literaria, tanto de ficción como sus ensayos sobre literatura y arte. De hecho, James se amoldó a la sociedad británica como un guante, estableciendo relaciones con los representantes de la cultura del momento y haciéndose un hueco entre ellos. LEER MÁS

En este relato, James se nos muestra como un perfecto británico, jugando con humor muy sutil para contarnos la historia de un timador, un personaje que se hace pasar por filósofo, pensador, orador, en fin toda una figura. De ese modo consigue engatusar a un determinado público, principalmente femenino, que cae rendido ante un hombre que por su aspecto bien podría ser un vulgar oficinista o empleado, pero que, cuando se siente inspirado –lo cual sucede en brevísimas ocasiones- hace vibrar los corazones de sus seguidores, que se ven fácilmente inclinados a favorecer económicamente a su héroe, el cual, por otra parte, vive de ello precisamente. Y del mismo modo que aquel cuento indio del rey que iba desnudo pero nadie se atrevía a hacérselo ver, Frank Saltram, que es como se llama el protagonista de esta historia, pasa por ser un genial pensador, a punto siempre de plasmar en el papel su magna obra, pero por distintas dificultades, principalmente financieras, no llega a hacerlo. Recuerda un poco al Bartleby de Melville aunque no se trate del mismo caso, pero en cierto modo nunca llega a hacer lo que se supone que está deseando o aquello que se espera de él. Y justamente en el momento en que realmente podría hacerlo, entonces deja de interesarle.

La sociedad londinense se reparte a nuestro hombre, compitiendo para ver quién lo acoge, quién lo favorece más, mientras él se deja mimar, y su esposa, siempre quejosa e intrigante, mueve los hilos entre bambalinas, para materializar las “ayudas” o las “colaboraciones” que espera recibir, siempre quejosa de que está desatendida por su esposo. Se urde toda una trama de la que el buen Saltran aparece como ajeno, pero comienza a circular la especie de que existe un fondo, propiciado por Lady Coxon, que busca favorecer a un destacado miembro de la cultura.
El narrador es un amigo de la familia que actualmente hospeda al gran hombre, un compañero de estudios de Gravener, otro de los personajes de la historia, un joven que trata de lograr el amor de una dama, pero ha de luchar contra la nefasta influencia de Saltram ya que la dama en cuestión rebosa admiración por el pensador. Miss Anvoy vive subyugada por la voz y los supuestos contenidos de los discursos del aparente filósofo. El problema de la dama es la desastrosa situación financiera en que la deja su padre al morir. Y en esto entra en juego Lady Coxon, pariente de Miss Anvoy, y cuyo proyecto de financiar la magna obra de algún insigne creador. Mientras Gravener intenta atraer a su dama y alejar al que con lucidez ve como un timador y un caradura, las cosas parecen ir por otro lado, y el narrador es requerido como consejero, cayendo bajo la atracción de la dulce e inocente señorita que está a punto de cometer un grave error. El despechado Gravener comenta a su amigo, nuestro narrador: “hoy en día estamos inundados de conversaciones, y toda nuestra sociedad muere aplastada por el exceso de palabras proferidas” a lo que su amigo le contradice: “estamos inundados, sí, pero sólo de ruido; ¿morir aplastados por les palabras? ¡Más bien creo que nos hundimos a causa de su falta! Una conversación cultivada es algo tan escaso como vivificante, un regalo de los dioses.” ¿No podríamos mantener esta conversación hoy en día sin mover una coma?

Todo ello nos es narrado con una sutilísima ironía, con una delicadeza que a veces gira alrededor de los hechos revoloteando en torno a ellos. Hay poca acción en el relato: conversaciones, reflexiones, y algunos movimientos de intriga. En fin, he aquí una obrita cuyo fondo reflexiona sobre la falsedad y la verdad, sobre el genio y la figura, el buen hablar y el bien decir, temas que a James le preocupaban; con intercambio de varias conversaciones jugosas, el relato nos puede hacer pasar un entretenido momento, sin grandes profundidades pero con un humor fino y discreto, que anima a la sonrisa y a la mirada amable.

Ariodante

FICHA DEL LIBRO

Título: El fondo Coxon | Autor: Henry James | Editorial: Ático de los libros| Páginas: 112 | Precio : 9,90€ |
Sostiene la tradición milenaria de los adagios que todos los caminos conducen a Roma. No negaremos aquí sentencia tan memorable y de tan largo recorrido en la historia de la humanidad. El dicho, casi tan antiguo como la justamente denominada «ciudad eterna», se hizo máxima a seguir con el transcurrir del tiempo, cumplida fervorosamente, a pie juntillas, por millones de personas cada año, hasta el momento presente.

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Primero, las legiones romanas, principales usuarias de las calzadas con sus idas y venidas hasta las proximidades de la capital del Imperio, fueron las que marcaron la marcha y el devenir de los acontecimientos durante gran parte de la Antigüedad clásica. Después, convertida en centro, punto cardinal y Santa Sede de la fe cristiana, Roma ha sido, y continúa siéndolo, visita obligada para cientos de miles de peregrinos de todo el planeta. A partir del Renacimiento, adquiere rango superior (universal ya lo tenía) en el ámbito de las artes, las ciencias, la filosofía y el comercio. Y, finalmente, desde el siglo XVIII, la capital de Italia forma parte inexcusable, como parada y fonda, del Grand Tour, el gran viaje por Europa, que, a modo de rito iniciático, cumplían miles de jóvenes (y no tan jóvenes) del viejo continente y el resto del mundo, a fin de completar su formación intelectual y artística. Hoy, torrentes imparables de turistas llegados de todos los puntos del globo, toman posiciones en el antiguo foro romano e inmortalizan con sus cámaras fotográficas una ciudad, urbi et orbe, que ya ha ganado, por méritos propios, centuria tras centuria, la condición de inmortal, de inabarcable, de eterna.

Nadie puede sustraerse al embrujo y al poder de atracción de Roma. Tampoco los artistas y escritores. Casi diríamos que los maestros de la literatura menos que nadie, pues para ellos Roma no sólo representa un lugar de reposo espiritual y anímico, sino una inagotable fuente de inspiración, sabiendo como saben que allí se localiza la cuna de la civilización, por excelencia. En esta clase selecta de visitantes nos interesa ahora, precisamente, reparar a propósito de la meritoria publicación Guía literaria de Roma, editada por Ático de los Libros, joven editorial con muchos proyectos e ilusiones.

Con un criterio cronológico, el volumen recoge fragmentos de afamadas e ilustres crónicas sobre Roma, desde las escritas por el geógrafo griego Estrabón hasta el poeta checo Rainer Maria Rilke, pasando por Montaigne, Gibbon, Smollett, Goethe, Chateaubriand, Stendhal, Shelley, Fenimore Cooper, Dickens. Melville, Pedro Antonio de Alarcón, Twain, Henry James y Hugh Macmillan. La precisa selección de textos escoge aquellas estampas o escenarios más acordes con la personalidad del autor respectivo. De este modo, por ejemplo, Montaigne nos introduce en la Biblioteca Vaticana, Gibbon explica el Coliseo, Stendhal descubre el síndrome de Roma y Rilke define pulcramente el sentido de la belleza de Roma. No puede, pues, encontrar el lector en cada capítulo del libro, cicerone más solvente con quien adentrarse en el alma, literaria y cultural, de esta ciudad incomparable.

La edición, sobria y exquisita, ha optado con muy buen criterio por ilustrar el libro con reproducciones de grabados escogidos de Piranesi, Rossini y Vasi, quienes supieron perpetuar también, cincelada en soberbias planchas, la memoria profunda y perenne de Roma.

Ariodante
Noviembre 2010

Ficha del Libro

Título: Guía literaria de Roma | Autor: VV. AA. | Editorial: Ático de los libros| Páginas: 192 | Precio : 16€ |
Sé por anticipado que no voy a convencerles de que Leviatán o la ballena es el mejor libro de este 2010, por eso se lo diré desde otra perspectiva, éste es el libro que más me hubiera gustado que me regalarán este año. Por eso, permítanme darle las gracias a sus editores Ático de los libros por enviármelo para reseñarlo ya que ha supuesto el mejor obsequio que he recibido este año. Sinceramente debe decirles que es un libro único, muy especial. (leer más)

Leviatán no es una novela, es una obra de no ficción incatalogable, no es ensayo, ni ciencia, no es análisis, estudio o documento, no es poesía. Sin embargo, es todo eso y más, a lo que Hoare suma sentimientos, sensibilidad, arte, emociones y una cantidad de información sensitiva mediante datos insólitos. Comienza como si fuera las memorias de su autor, a continuación se desplaza hábilmente hacia la biografía, la crítica literaria, la historia social para finalizar siendo un compromiso por la naturaleza. Todo eso sobre las ballenas, los cetáceos, los cachalotes y todo, absolutamente todo lo que se relaciona con ellos.

Para ello Hoare desgrana Moby Dick, desde la vida de Melville hasta muchos de los párrafos de su obra haciendo un profundo estudio antropológico y sociológico de los balleneros y los grandes puertos donde atracaban. Habla de Jonás y de los mitos relacionados con los grandes mamíferos marinos. Pero también pinta melancólicamente la geografía y la vida diaria de todos los marineros, capitanes, armadores y trabajadores del mundo de las ballenas.

El estudio biológico de las principales variedades de cetáceos está profusamente ilustrado y nos lleva a conocer miles de datos desconocidos, excitantes e impactantes sobre ellos.

Ya sé que todo esto parece ser una enciclopedia para echarse la siesta en el sofá mientras el tomo se nos cae al suelo. Lo que lo engrandece es el estilo de Hoare. Sorprende sobremanera la forma de escribir de este autor que ha recibido los más elogiosos encomios de sus colegas escritores, y no es para menos. Es capaz de mezclar todo lo anterior en divagaciones y digresiones que nos llevan como las olas de mar o como las rutas de un cachalote, de un lado a otro mostrándonos las miles de relaciones sinápticas que enlazan con el eje ballenil desde todos los mundos conocidos. Esa mixtura refleja la falta de condicionamientos previos del inglés, su libertad de acción para ejercer su arte, para armar su relato sin pensar en quién lo leerá ni que editor se lo publicará; escribe para él mismo con buen gusto, libertad y amor. Y eso es lo que nos transmite a sus lectores, un amor profundo por la escritura, la naturaleza, la vida y, como no, las ballenas.

Para que hagan la prueba les dejamos un fragmento de esta obra de arte que merece una de nuestras mejores notas del año. No se lo pierdan, regálenselo a si mismos o a sus seres queridos, su erudición sencilla y su lirismo les cautivará.

Pepe Rodríguez

Ficha del Libro

Título: Leviatán o la ballena | Autor: Philip Hoare | Editorial: Ático de los libros| Páginas: 500 | Precio : 24,50€ |
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Kanikosen ha conseguido ser cuarenta años después de su publicación original un bestseller en su país de origen. Algo que va más allá de la anécdota puesto que su contenido y lo acontecido a su autor poco tiempo después de editarlo sólo ha podido ser juzgado con la perspectiva de las décadas transcurridas. De hecho a Kobayashi le costó la vida escribir esta novela como muestra de la persecución anticomunista emprendida por el gobierno nipón quien focalizó en el escritor y sus compañeros de ideología los males del país. Kanikosen fue uno de los detonantes de esa persecución que era vista como un acto de traición al imperio. (leer más)


Kobayashi logra grano a grano transformar las artes y oficios de un barco factoría de pesca de altura partiendo de una descripción fría y documental hasta convertirlo en un gulag o un campo de concentración sobre el mar al final.

Por acumulación vamos conociendo a los tiranos encarnados en el patrón, el capitán y la fragata de escolta. En el capitán confluyen todos los males y horrores que un ser abyecto pueda cometer tanto dentro como fuera del barco. Lentamente el infierno hacia el que indica la primera frase que viajan se convertirá en realidad sobre la nave. Hambre, enfermedades, robos, torturas, violaciones serán el día a día de aquellos que preferirán morir a seguir vivos.

El germen comunista de la rebelión suscitado por el contacto con los rusos les espoleará hasta encontrar la ocasión de hacerlo. Sin embargo las consecuencias que el lector deberá descubrir por sí mismo no serán en un principio ideales.

Influido por el realismo socialista y muy cercano a Gorki, Kobayashi escribe esta crónica denuncia que no dejará indiferente al lector sino que le golpeará en su corazón como un martillo inmenso y le conmoverá hasta un grado sumo. Seguramente ese sea el atractivo de Kanikosen para los pudientes jóvenes japoneses de hoy día.

Ático de los libros edita este primer libro suyo sabiendo que ha escogido la mejor manera de comenzar en el mundo editorial que es atizando nuestras conciencias y haciéndonos reflexionar tanto sobre nuestras vidas como sobre el compromiso social que todavía mantienen los escritores.

Pepe Rodríguez

SINOPSIS

Vamos hacia el infierno”: esta lúcida frase es el punto de arranque de una pesadilla real. Kanikosen es la crónica de la brutalidad del capital contra los trabajadores, o de la angustiosa travesía de un buque factoría en las gélidas aguas de Kamchatka.

Los obreros y pescadores viven y trabajan como autómatas y en peores condiciones que si fueran animales. Sin descanso, faenan en las peligrosas aguas de Kamchatka, enlatando los cangrejos para empresarios que viven cómodamente a millas de ahí. La tripulación no tiene identidad: los hombres no son más que cuerpos sin nombre ni dignidad, obligados a rendir hasta la extenuación, vejados y presionados para conseguir la producción deseada, y el enriquecimiento de unos pocos. Sin apenas dormir, maltratados sistemáticamente y torturados con crueldad despiadada, aún enfermos, los pescadores malviven como fantasmas. Paulatinamente y casi sin darse cuenta, la injusticia de su situación, el descontento y la puesta en común de sus terribles experiencias (que son las mismas en toda la clase proletaria de Japón) les conducirán a una sorda revolución.

El poder tiránico del patrón del buque, escoltado por un destructor de la armada japonesa, comienza a ser cuestionado. En ese momento, un grupo de pescadores que ha naufragado entra en contacto con unos marineros rusos. Con ellos descubren que otro mundo debe ser posible, gracias a la reivindicación de sus derechos como trabajadores. De vuelta al barco, los pescadores han hecho suyo el espíritu de protesta que hasta ahora la autoridad había sofocado.

Pronto, la unión de los hombres hará que las cosas empiecen a cambiar.


Ficha del Libro

Título: Kanikosen. El Pesquero | Autor:Takiji Kobayashi | Editorial: Ático de los libros | Traducción de Jordi Juste y Shizuko Ono | Páginas 152 | Precio 15€ |